國際小水電中心為水利部直屬事業(yè)單位，位于美麗的西子湖畔，占地面積1.8公頃。國際小水電中心同時也是國際小水電組織（國際小水電聯(lián)合會）、聯(lián)合國工發(fā)組織國際小水電中心的總部。1994年，由聯(lián)合國工業(yè)發(fā)展組織、聯(lián)合國開發(fā)計(jì)劃署等國際組織和中國政府共同倡議，經(jīng)各成員組織間的多邊協(xié)商，成立了有六十多個國家二百多個成員參加的國際小水電組織，其秘書處為國際小水電中心，設(shè)在中國杭州。1998年5月召開的工發(fā)組織理事會第19次會議上，由中國政府代表團(tuán)團(tuán)長龍永圖提議, 經(jīng)與會各國代表表決通過, 國際小水電組織被批準(zhǔn)授予聯(lián)合國工發(fā)組織的咨詢地位。1999年, 根據(jù)外經(jīng)貿(mào)部、水利部、外交部、財(cái)政部的報(bào)文，經(jīng)國務(wù)院領(lǐng)導(dǎo)朱镕基總理、錢其琛、溫家寶副總理、吳儀國務(wù)委員批準(zhǔn)，同意我國作為國際小水電組織的東道國。 國際小水電組織是總部設(shè)在我國的第一家國際組織。2007年，民政部批復(fù)國際小水電組織以“國際小水電聯(lián)合會”的名稱在民政部登記注冊，國際小水電聯(lián)合會在國內(nèi)是具有獨(dú)立法人資格的社會團(tuán)體，業(yè)務(wù)主管單位為水利部。國際小水電組織成立后，不斷擴(kuò)大我國小水電的國際影響，與全國各省市進(jìn)行了廣泛的聯(lián)系，建成了湖南郴州基地、甘肅張掖基地、浙江金華水輪機(jī)制造基地、湖南長沙水電控制設(shè)備制造基地和南京南瑞創(chuàng)新基地，也為我國小水電的進(jìn)一步發(fā)展提供了國外的經(jīng)驗(yàn)，創(chuàng)造了發(fā)展中國家、發(fā)達(dá)國家和國際組織間三方合作的南南合作新模式。2000年，經(jīng)水利部黨組研究同意并報(bào)中編委批準(zhǔn)成立了水利部直屬管理的事業(yè)單位——國際小水電中心, 并于2005年3月批復(fù)了中心的三定方案。中心自成立以來一直從事的是非盈利的公益性活動，始終堅(jiān)持社會公益服務(wù)的發(fā)展方向，借助聯(lián)合國、成員國組織及地方省市等社會力量, 發(fā)展自己, 經(jīng)過十多年的努力,中心事業(yè)得到了較大的發(fā)展。目前，中心對國外，主要承擔(dān)其委托的多邊合作、南南合作以及對發(fā)展中國家的小水電項(xiàng)目援助工作。對國內(nèi)，作為水利部直屬的事業(yè)單位，承擔(dān)水利部和國家有關(guān)部門委托的工作任務(wù)，按照國家有關(guān)事業(yè)單位管理規(guī)定進(jìn)行管理。經(jīng)過十余年的發(fā)展，中心為深化南南合作和推動中國水利走向國際舞臺進(jìn)行了有益的探索和實(shí)踐。