上海市文史研究館是新中國成立后在毛澤東等老一輩領(lǐng)導(dǎo)人的關(guān)心和倡導(dǎo)下，黨和政府為關(guān)心照顧部分無業(yè)或生活困難的黨外文化、史學(xué)界老年知識分子而設(shè)立的統(tǒng)戰(zhàn)性、榮譽性政府機(jī)構(gòu)。上海市文史研究館成立于1953年6月,首任館長張元濟(jì)由毛澤東主席提名、時任上海市市長陳毅親聘。建館以來,上海市文史研究館秉承“敬老崇文,存史資政”的宗旨,貫徹落實黨的統(tǒng)一戰(zhàn)線政策在照顧和服務(wù)好館員生活的同時,本著淡定從容、量力而行的原則組織館員開展文史研究、著書立說、藝術(shù)創(chuàng)作等活動,充分發(fā)揮他們在傳承和弘揚中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化方面的獨特作用,隨著時代和社會的發(fā)展,文史館的工作任務(wù)也與時俱進(jìn)。國務(wù)院辦公廳《關(guān)于加強和改進(jìn)政府文史研究館工作的意見》(國辦發(fā)[2011]46號),明確提出文史館的四大主要任務(wù),概括為:傳承文化、建言獻(xiàn)策、統(tǒng)戰(zhàn)聯(lián)誼和文化交流。同時明確館員生活和工作待遇從優(yōu),要為館員生活提供服務(wù)。上海市文史研究館館員由上海市人民政府市長聘任,任期終身。擬聘館員以黨外人士為主體,少量符合條件的中國共產(chǎn)黨黨員專家學(xué)者亦列入遴選范圍,擬聘館員的年齡不低于60歲,一般不高于70歲。館員大多具有較高的學(xué)術(shù)造詣和藝術(shù)成就,或具有一定的代表性、較大的社會影響與較高的知名度。歷年共延聘館員1211人（截至2017年12月31日）,名人大家匯聚,專業(yè)領(lǐng)域涉及文學(xué)、藝術(shù)、歷史、教育、新聞、出版、翻譯、表演、戲劇、傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)、傳統(tǒng)體育、法律等方面。上海市文史研究館組織館員開展各類文史研究活動,編撰出版了一系列重要書籍。與中央文史研究館合辦的綜合性文史雙月刊《世紀(jì)》,迄今已二十余載,成為文史研究工作服務(wù)社會的重要窗口;《上海市文史研究館口述歷史叢書》為后人了解館員豐富人生經(jīng)歷提供了第一手史料;每年舉辦多項學(xué)術(shù)性研討活動。上海市文史研究館依托豐富的館藏和書畫家館員資源,開展各類書畫創(chuàng)作、交流、展覽、研討等文化活動,既有主題鮮明的大型展覽,又有館員個人創(chuàng)作展,為弘揚和創(chuàng)新中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化發(fā)作應(yīng)有作用。上海市文史研究館積極投入公益事業(yè),開設(shè)館員大講壇,舉辦畫展免費向市民開放,參加慈善義拍賣等,為傳統(tǒng)文化的傳播推廣作出貢獻(xiàn)。上海市文史研究館組織館員開展建言獻(xiàn)策活動。圍繞上海經(jīng)濟(jì)民生、社會發(fā)展、文化建設(shè)、歷史建筑保護(hù)等主題,向市委市政府積極建言,受到了市領(lǐng)導(dǎo)的多次批示。上海市文史研究館積極開展對外文化交流活動,以走出去,請進(jìn)來的方式,加強與各地同行和海外文化機(jī)構(gòu)的學(xué)習(xí)交流,架設(shè)溝通合作橋梁。上海市文史研究館認(rèn)真做好館員聯(lián)絡(luò)和服務(wù)工作,努力保障館員生活上和精神上的需求。上海市文史研究館建立特聘研究員制度,組織特聘研究員參與文化活動。